La seguridad en el coche es un área de la automoción que siempre está en constante evolución. Ingenieros y fabricantes buscan mejorar las prestaciones de los vehículos para diseñar sistemas cada vez más efectivos, integrales y que se adapten a las distintas normativas europeas, comunitarias e internacionales. Objetivo claro: La protección de los ocupantes y del entorno.
Hablaremos ahora de los sistemas de seguridad activa y pasiva en los vehículos, que están ayudando a prevenir accidentes y a minimizar lesiones en caso de impacto. Comprender estos elementos es clave para una conducción responsable y segura.
Importancia de la seguridad en el coche
La seguridad en el coche, o lo que es lo mismo, la seguridad vial, se refiere a la capacidad de prevenir incidentes en las vías públicas. Al referirnos específicamente a vehículos, pues hablamos de las medidas y elementos que conforman la seguridad activa y la pasiva en el interior de esos vehículos.
Dado que las estadísticas de siniestralidad son una preocupación constante porque apenas conseguimos en España (a pesar de los esfuerzos de las partes implicadas) atajar el número de accidentes, es más importante que nunca promulgar y promover una cultura de la seguridad en el coche y en la vía que involucre a todos los actores viales, desde conductores hasta ciclistas y peatones.
Aunque las cifras de siniestros graves siguen, como decimos, preocupando y mucho, es cierto que la implementación los últimos años de diversas políticas de seguridad vial ayuda a la concienciación social y general, y ha tenido un impacto positivo, aunque las cifras no lo reflejen fielmente.
Recientemente, el 10 de octubre, el Congreso ha respaldado la iniciativa del Gobierno actual de rebajar la tasa de alcohol al volante de 0,5 gramos por litro de sangre a 0,2 (de 0,25 a 0,10 miligramos por litro de aire aspirado), y que la tasa sea igual para todos los conductores (veteranos y noveles).
Tecnología avanzada en vehículos
Los avances tecnológicos han revolucionado el diseño y equipamiento de los coches en términos de seguridad. Actualmente, los fabricantes incorporan sistemas inteligentes que no solo ayudan a prevenir accidentes, sino que también minimizan las lesiones en caso de que estos ocurran. La evolución hacia vehículos más seguros es innegable y repercute en la confianza del consumidor.
Algunos ejemplos de la tecnología aplicada a la seguridad en el coche:
- Los sistemas de alerta de colisión han sido fundamentales en la reducción de accidentes, ya que alertan al conductor de posibles peligros inminentes.
- La implementación de asistentes de conducción, como el control de crucero adaptativo y la monitorización de ángulos muertos, complementan las habilidades del conductor, mejorando la experiencia de conducción y la seguridad general.
- La conectividad de los vehículos permite la comunicación entre ellos y la infraestructura, ofreciendo información en tiempo real que puede prevenir situaciones peligrosas.
La seguridad en el coche y las nuevas tecnologías implementadas no se limita solo a la prevención; también está diseñada para proteger a los ocupantes en el momento de un impacto. Por ejemplo, los airbags han evolucionado considerablemente, y hoy en día incluyen diferentes tipos para ofrecer una protección más completa durante un accidente.
Elementos de seguridad activa
Primordiales para la prevención de accidentes en carretera. Los elementos de seguridad activa se componen de tecnologías y sistemas diseñados para ayudar al conductor a mantener el control del vehículo y minimizar el riesgo de colisiones.
Tenemos:
- Sistemas de control de estabilidad
- Dirección asistida
- Los neumáticos
- Asistentes de conducción avanzados
Sistemas de control de estabilidad
Frenos ABS
Los frenos antibloqueo (ABS) son un sistema que evita el bloqueo de las ruedas durante un frenado brusco. Uno de los elementos de seguridad en el coche que estadísticamente más ha ayudado a prevenir accidentes en las últimas décadas.
El sistema permite al conductor mantener el control de la dirección del vehículo, lo que resulta esencial en situaciones de emergencia. El ABS opera mediante la modulación de la presión de frenado en cada rueda, liberando y aplicando los frenos rápidamente para evitar resbalones. Este mecanismo puede ser decisivo para reducir las distancias de frenado en superficies mojadas o deslizantes.
Control de tracción
El control de tracción (TCS) está diseñado para prevenir el derrapaje de las ruedas motrices, especialmente en condiciones de baja adherencia, como hielo o agua. Este sistema ajusta la potencia del motor o aplica los frenos en las ruedas que están perdiendo tracción, ayudando a mejorar la estabilidad del vehículo.
De esta manera, se logra trazar una trayectoria más controlada y segura, evitando que el coche se deslice de forma incontrolada.
Dirección asistida y su función
La dirección asistida es otro elemento clave en la seguridad activa. Facilita la maniobrabilidad del vehículo, especialmente en situaciones de baja velocidad, como al estacionar. Este sistema permite que el conductor realice giros más suaves y precisos, mejorando el control general del coche.
Existen dos tipos principales: la dirección asistida hidráulica, que utiliza un sistema de fluidos, y la dirección asistida eléctrica, que recurre a un motor eléctrico para asistir el movimiento de la dirección.
Neumáticos y su mantenimiento
Sin neumáticos adecuados y supervisados (controlar que están en buen estado), no hay seguridad activa completa. Son el único punto de contacto entre el vehículo y la carretera, y su correcto mantenimiento es capital para asegurar el rendimiento del vehículo y prevenir accidentes.
Control de presión de neumáticos
La presión de los neumáticos debe ser revisada regularmente. Un nivel inadecuado puede afectar negativamente la adherencia y el consumo de combustible. Se recomienda comprobar la presión al menos una vez al mes y antes de realizar viajes largos.
Os recordamos que la presión debe ser ajustada conforme a las especificaciones del fabricante, tanto para neumáticos fríos como calientes.
Profundidad del dibujo de la banda de rodadura
La profundidad del dibujo de la banda de rodadura es otro factor crítico. Con un desgaste excesivo, los neumáticos pierden capacidad de drenaje y adherencia, aumentando el riesgo de aquaplaning. En España, la profundidad mínima legal es de 1,6 mm, pero se recomienda cambiar los neumáticos cuando la profundidad es de 3 mm o menos, especialmente en condiciones de lluvia.
Asistentes de conducción avanzados
Los asistentes de conducción avanzados son una categoría creciente dentro de la seguridad activa, ofreciendo múltiples funciones diseñadas para facilitar el manejo y aumentar la seguridad.
Sistema de frenado de emergencia
El sistema de frenado de emergencia (AEB) es un dispositivo que detecta obstáculos en el camino. Si el conductor no reacciona ante un peligro inminente, el sistema puede activar los frenos automáticamente para evitar o minimizar el impacto. Este sistema es especialmente útil en entornos urbanos, donde las situaciones inesperadas son más comunes.
Detectores de fatiga
Los detectores de fatiga son tecnologías que monitorizan el comportamiento del conductor y su nivel de atención. Utilizan sensores y análisis de patrones de conducción para alertar al conductor si se detectan signos de somnolencia o distracción. Estas alertas pueden ser vitales para prevenir accidentes relacionados con la falta de atención o el cansancio en la carretera.
Aspectos críticos de la seguridad pasiva
La seguridad pasiva en los vehículos la conforma el conjunto de elementos que, aun cuando un siniestro ocurre, proporciona una máxima protección de los ocupantes. Nos referimos a:
- Cinturones de seguridad
- Airbags
- Chasis y carrocería
- Cristales y reposacabezas
La seguridad en el coche no se entendería como tal sin estos elementos básicos.
Cinturones de seguridad: Protección esencial
Los cinturones de seguridad son uno de los dispositivos más importantes en la seguridad pasiva. Su función principal es mantener a los ocupantes en su lugar durante un impacto, evitando que sean lanzados fuera del vehículo o chocando con los elementos internos del mismo.
Se han de colocar y ajustar de manera adecuada, de otro modo, se reduce su efectividad y aumenta el riesgo de que se sufran lesiones graves en caso de accidente. Deben cruzar el pecho y la cadera sin holguras.
Durante un impacto frontal, los cinturones de seguridad evitan que los ocupantes se muevan hacia adelante, protegiéndolos de lesiones. En el caso de un impacto trasero, actúan también como una defensa contra el "latigazo cervical", que puede resultar de un choque desde atrás.
Airbags: Tipos y características
Los airbags son dispositivos diseñados para inflarse rápidamente y amortiguar a los ocupantes en caso de colisión. Existen numerosos tipos de airbags, cada uno con funciones específicas que complementan a los cinturones de seguridad.
Frontales y laterales
Los airbags frontales son los más comunes y se activan en accidentes frontales. Proporcionan una capa adicional de protección al rostro y el torso. Los airbags laterales, por otro lado, se inflan en colisiones laterales y ayudan a prevenir lesiones en el tórax y la cabeza.
Airbags de cortina
Estos airbags dentro de la seguridad en el coche se despliegan desde el techo del vehículo y protegen a los ocupantes en caso de un impacto lateral, especialmente en volcaduras. Su diseño permite amortiguar el contacto de la cabeza con las estructuras del vehículo, reduciendo el riesgo de lesiones cerebrales.
Diseño del chasis y carrocería
La estructura del chasis y la carrocería están diseñadas para absorber y dispersar la energía generada durante un impacto, protegiendo a los pasajeros.
Los vehículos modernos están equipados con una estructura de deformación programada. Esto significa que ciertas partes de la carrocería están diseñadas para ceder de manera controlada en caso de un choque, mitigando así la energía del impacto y limitando el daño a los ocupantes.
Cristales especiales y reposacabezas
Por último, dentro los elementos de seguridad pasiva en los coches, están los cristales de los vehículos. Están diseñados para no romperse en fragmentos afilados, lo que podría causar lesiones graves a los ocupantes. Por su parte, los reposacabezas son elementos críticos que ayudan a prevenir lesiones cervicales. Su correcta regulación puede evitar el riesgo de un latigazo cervical en caso de colisiones traseras.
Seguridad en el coche: Sistemas de retención infantil
Viajar con niños incrementa, más aún si cabe, la preocupación por la seguridad cuando circulamos en coche u otro tipo de vehículo. Por ello, hemos de asegurarnos de que los sistemas de retención infantil estén correctamente implementados. Si lo están, minimizaremos posibles lesiones en caso de accidente. Ni que decir tiene que su uso es exigido por normativas específicas.
A las que nos referimos establecen que todos los niños menores de una cierta edad o peso deben utilizar dispositivos homologados a su tamaño y peso. El incumplimiento de estas normativas supone sanciones económicas y, lo más importante, poner en riesgo la seguridad de los niños.
Los dispositivos deben ser homologados según la normativa europea ECE R44/04 o R129, garantizando su fiabilidad y eficacia.
Tipos y uso correcto
Respecto a la seguridad en el coche referida a los más pequeños, decir que existen diferentes tipos de sistemas de retención infantil. Cada uno de ellos está diseñado para diversas etapas de crecimiento del niño.
Lo veréis más claro así:
- Asientos de Grupo 0: Para bebés desde el nacimiento hasta aproximadamente 10 kg. Deben instalarse en sentido contrario a la marcha.
- Asientos de Grupo 0+: Permiten el reclinamiento y su uso en sentido contrario a la marcha, aptos hasta los 13 kg.
- Asientos de Grupo I: Para niños de 9 a 18 kg, se colocan en sentido de la marcha y suelen contar con arnés de seguridad.
- Asientos de Grupo II: Diseñados para niños de 15 a 25 kg. Estos asientos utilizan el cinturón de seguridad del vehículo junto con un respaldo.
- Asientos de Grupo III: Para niños de 22 a 36 kg. Suelen ser elevadores que utilizan el cinturón de seguridad del coche para asegurar al niño.
Hay que seguir las instrucciones del fabricante para la correcta instalación y uso de estos dispositivos, y siempre evitar prácticas incorrectas, como el uso de asientos de retención que estén demasiado sueltos o mal posicionados.
Innovaciones tecnológicas en seguridad automotriz
La evolución tecnológica en el sector automotriz ha traído consigo avances significativos en materia de seguridad en el coche, con el firme objetivo de reducir accidentes y mejorar la protección de los ocupantes y peatones.
No nos equivocamos al afirmar que las innovaciones actuales están cambiando la forma en que se concibe la seguridad vial.
Vehículos conectados: Comunicación y seguridad
Los vehículos conectados representan un avance importante en la interacción entre automóviles, infraestructura y otros usuarios de la vía. Esta tecnología permite que los vehículos transmitan y reciban información en tiempo real, lo que aumenta la seguridad de todos en la carretera.
Los vehículos pueden comunicarse entre sí para alertar a los conductores sobre peligros inminentes, como frenadas bruscas o condiciones adversas en la carretera.
Están también las alertas proactivas, sistemas que envían notificaciones sobre problemas mecánicos o condiciones climáticas, permitiendo a los conductores tomar decisiones informadas antes de que surjan situaciones peligrosas.
Sistemas ADAS: Asistencias en la conducción
Los sistemas de asistencia a la conducción (ADAS, por sus siglas en inglés) integran diversas tecnologías que ayudan al conductor en la toma de decisiones, mejorando así la seguridad general del vehículo. Estas herramientas son cada vez más comunes en los coches modernos.
Funcionalidades que ayudan en la conducción como el control de crucero adaptativo, que ajusta automáticamente la velocidad del vehículo para mantener una distancia segura respecto al coche que circula delante; o el asistente de frenado de emergencia, que detecta obstáculos en la carretera y frena automáticamente si el conductor no reacciona a tiempo.
Otras implementaciones pueden ser la detección de ángulo muerto, que advierte al conductor sobre vehículos que se encuentran en áreas difíciles de ver, contribuyendo a maniobras seguras al cambiar de carril, y el asistente de mantenimiento de carril, que contribuye a mantener el vehículo dentro de su carril, corrigiendo la dirección si se detecta un desvío involuntario.
Conducción autónoma: Futuro de la seguridad vial
Estamos lejos todavía de que se convierta en un estándar en nuestras carreteras, pero sin duda, el futuro se dirige a ella. La conducción autónoma tratará de eliminar el factor humano (que es responsable de la mayoría de los accidentes de tráfico), aunque como decimos, es una tecnología en proceso y que todavía enfrenta muchos desafíos para poder ser viable.
Conclusiones
Hemos repasado los principales elementos que intervienen en la seguridad en el coche en la actualidad. El sector de la automoción siempre está en constante desarrollo en busca de los mejores sistemas que garanticen la seguridad de los integrantes de los vehículos y del resto de usuarios de las vías. Hoy podemos decir sin equivocarnos que los coches son mucho más seguros que los fabricados 10, 15 o 20 años atrás. También las vías por donde circulamos.
Y en materia de seguridad vial y de señalización, las balizas luminosas v16, obligatorias a partir de enero del 2026, contribuyen enormemente a la seguridad de los ocupantes de los vehículos cuando tienen una incidencia en la vía. No se requiere salir del vehículo para señalizar el mismo y avisar a la DGT de la situación. Nuestra baliza v16 homologada con geolocalización, la primera del mercado, minimiza el riesgo de impacto o atropello gracias a su facilidad de uso y a su tecnología NB-IoT.
